比特币的未来之路

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文/焦树明

比特币的技术潜力已被挖掘

虚拟货币最重要的创新不是货币本身，而是人们如何使用它背后的技术。

比特币被称为很多东西，从货币的未来到毒贩的首选，以及其他各种中性评价。 比特币的神秘设计者中本聪创造了互联网上第一个“土生土长”的货币。 事实上，他真正的创新在于比特币背后的区块链技术。 这一基本技术原理正在被用来改造比特币，甚至完全取代比特币本身。

区块链到底是什么？ 它是一个保证比特币安全并允许所有用户相互识别每个人拥有多少比特币的账本。 每个新区块都需要包括最近的交易记录和一串称为“哈希”的数字和字母，它是由加密算法根据先前的区块信息生成的。

在计算机上运行点对点比特币软件的用户被称为“矿工”。 它们不断地随机生成哈希值。 希腊值后，可以构建新的区块，获得一定数量的比特币奖励。 这里所说的困难是指不可能伪造一笔交易，除非你的算力超过比特币网络中所有其他用户的总和。

看不懂我上面说的？ 别担心，普通比特币用户不需要了解区块链的工作原理，就像信用卡用户不需要学习银行行话一样。 然而，真正了解区块链力量的人，都在思考如何推广这项技术。 加拿大康科迪亚大学的 Jeremy Clarke 说：“你可以用任何其他东西代替比特币的工作协议，因为现在你拥有了一个可以在任何类型的分布式系统中发挥强大功能的组件。”

Vitalik Buterin 是加拿大多伦多 19 岁的开发者，他是探索比特币背后技术潜力的人之一。 不久前，他推出了以太坊网站比特币模拟比赛，不仅为多种虚拟货币提供交易平台，还计划围绕一条单独的区块链推出一系列去中心化应用。 一个“去中心化”的系统是非常可取的，官方管理者不能再轻易关闭这个系统。

以太坊的用户可以用比特币换取一种新的货币——以太币，这种货币可以像比特币一样被“开采”。 但获得另一种形式的数字货币并不是目标。 以太坊旨在成为一个类似于虚拟货币操作系统的平台——开发者可以编写社交网站或文件存储等应用程序在以太坊网站上运行。

以太坊允许每个人创建复杂、去中心化和廉价的小工具，例如金融衍生品。 衍生品的买卖双方可以押注资产价格的涨跌，也可以押注天气数据为农民支付农作物保险。 Buterin 认为也可以创建去中心化版本的 dropbox 或 ebay。

其他开发人员试图通过向现有区块链程序添加新代码来效仿 Buterin 的成功。 一个例子是“彩色硬币”——被标记为代表其他物品的比特币，如黄金、汽车甚至房屋，您在交易标记的比特币的同时转移这些物品的所有权。

Buterin 认为，与比特币和以太坊相比，它要灵活得多，“比特币是一种很棒的数字货币，但它的程序代码并不容易让你在它之上构建各种更高级的应用程序”。

关于下一代比特币被吹捧的一个深层概念是“去中心化的去中心化组织”（DAC），一个不需要经理的公司。 这样的公司完全按照预先设定的商业模式运作，完全由区块链管理。 对于 DAC，区块链存储财务账户并记录股东对公司的投票。

美国弗吉尼亚州的开发者 Daniel Larimer 认为，比特币公司在某种程度上是世界上第一个 DAC。 比特币的所有者是提供金融服务、通过交易费用产生收入并支付员工工资的公司（“矿工”）的股东。 只是该公司不向任何人收费，而比特币是“凭空产生的”。

Larimer 还启动了自己的 DAC，称为 BitShares X。据他介绍，BitShares X 可以处理银行业务，并向可以提供 BitShares 作为抵押品的客户发放其他货币的贷款。 DAC 还有其他商业模式，例如自营选举服务和彩票。 DAC最关键的是，这样的公司不能依赖任何一个人。

同时也是比特币开发者的谷歌员工 Mike Hearn 认为，比特币用户可以是另一种形式的去中心化交易所：一台拥有自己所有权的计算机。 他提出了自动交易员的概念，就像一个电脑软件或自动驾驶汽车一样，可以在比特币网络中进行交易并获得比特币作为奖励，这些奖励可以用于这些交易员自己的维护或其他服务。

无论比特币如何发展，区块链提供的潜力都是巨大的。 “使用迷人的数学和软件算法来分散现有的权力结构将是未来几十年反复出现的社会话题比特币模拟比赛，”赫恩说。

比特币系统有可能被垄断

作为全球最受欢迎的数字货币，比特币正在迅速扩张。 然而，对比特币有深入了解的研究人员对比特币资产的安全性和比特币经济的稳定性表示担忧。

英国牛津大学的 Jonathan Levin 创立了 coinmetrics.com 网站以获取比特币统计数据。 由于所有比特币交易的记录都是公开的，莱文使用这些记录来收集比特币分配和转移的数据。

他的研究表明，现存的比特币中有 35% 至少有一年未被使用。 “有超过三年未使用的电子钱包地址总共包含多达 120,000 个比特币，”他说。

莱文担心，如果所有者突然开始交易大量闲置的比特币，或者用比特币兑换现金，会导致人们对比特币经济失去信心。

此外，比特币用户结成联盟以便一起“挖矿”。 一个矿池将联盟内的矿机资源集中起来，共同分享成果。 目前，该矿池已经拥有全球40%的比特币网络挖矿算力。

这是前所未有的。 如果任何一个群体拥有总算力的51%，就有可能控制整个比特币系统的运行。 尽管矿池发布新闻稿宣称他们根本没有这样的野心，但英国牛津大学互联网研究所的经济社会学家威利·莱坦维塔表示，这种发展将存在严重问题。 “比特币应该是一种货币和协议，用户不需要信任任何人，”Letanvita 说。 “但现在，突然之间，我需要相信‘别担心，我们不会做任何坏事’的话。一个大型矿池的经理。”

参与制定比特币协议的软件开发人员 Matt Korora 说，垄断不是我们想要的。 但是，如果矿池中存在任何盈利行为，成员可以自由选择离开，同时带走矿池的算力份额，导致矿池崩溃。

除了担心之外，科罗拉还强调，像他这样的比特币核心开发人员会尽最大努力让比特币保持在正确的发展轨道上。

主权货币有多远？

比特币的兴起带来了自运行数字经济的梦想。 即使比特币获得了更多的主流认可，一些比特币最忠实的支持者仍然觉得这样的梦想正在受到挑战。

近日，一群比特币爱好者认为政策倡导组织比特币基金会向政府监管低头，于是分道扬镳，成立了一个“黑钱包”，号称为企业和政府利益之外的民众服务。 这种决裂将比特币带到了十字路口，为那些能够影响其命运的人提供了选择，包括核心软件开发商、在线交易中心和政策倡导者。 比特币会非正式地存在于黑市经济中，还是会通过表现得像金融界的模范公民来寻求合法性，表达希望受到监管并纳入税收体系以获得官方认可的愿望？

缺乏实体经济支撑进一步增加了比特币的不确定性。 1 英镑的价值在于它有一个地理上绑定的实物商品和服务网络作为后盾，而持有英镑的意义在于你可以进入这个网络进行交易。 如果在英国的一家咖啡店里一杯咖啡要 10 英镑，大多数人可能会认为它太贵而拒绝购买。 这是因为很多其他商品也以英镑标价，例如一杯啤酒3英镑，我们可以将其与咖啡的价格进行比较。 比特币没有这种相关性，这也是其价值与本国货币相比大幅上下波动的原因之一。

所有这些因素使得预测比特币的未来变得非常困难。 但是，这里有 3 种可能的结局：

结局 1

比特币不会是一种货币，而是一种支付方式

硅谷每次都是在现状中活下来，靠的是赚钱的现实主义。 风险投资人希望比特币狂热者停止追逐无利可图的“乌托邦”计划，而是关注如何将比特币融入现有系统以获取利润。

这样的结局，未来的比特币将不会作为一种独立的货币发挥作用。 它将成为一种金融服务工具，与支付宝和信用卡等在线购物平台或低成本汇款服务竞争。

结局 2

被一个绝望的国家接受

在这种情况下，比特币可以得到实体经济的支持。 （这被认为是最激进的结局。）

想象一个国家开始经历其货币崩溃。 恐慌中，市民们开始将他们的货币兑换成比特币。 一位政客上台后加入了这股潮流，宣布比特币为法定货币。 为了获得更多的数字货币，政府开始要求该国的主要出口商品（例如铜矿石）以比特币支付。 因为它用于供应一些重要的全球商品的国民经济，所以比特币有实体经济的支持。 然而，这对于梦想无主权货币的自由主义者来说有点难。

结局 3

革命性的突破

比特币的核心创新不是货币本身。 在现有模式下，商业银行会对每笔交易进行验证，而比特币基于区块链的记账方式超越了这种现有模式。 从发明专利到房产买卖，它都能安全记录：第三方文件、验证和手续费都可以省去。 “黑钱包”创始人的愿景是打造一个可以远离各种繁琐官方手续的去中心化技术“乌托邦”。 这还有很长的路要走，但并非不可能。

新手如何获得比特币

想购买比特币，但不知道从哪里开始？ 比特币不是胆小者的游戏——所有者必须准备好面对剧烈的价格波动。 就连比特币的开发者也警告说，这种虚拟货币还处于试验阶段，前途未卜。 听完之后，如果您仍然对比特币感兴趣，请继续阅读。

首先，您需要创建一个文件来存储您的比特币，称为电子钱包。 您可以下载比特币软件，但要注意计算机的安全，或使用一些在线服务。 您电子钱包中的一段代码包含您用于接收比特币的地址。 以下是获取比特币的各种方式：

线上：不能用信用卡或支付宝购买比特币，比特币交易会被银行取消。 原因是比特币交易不可逆，卖家有风险。 一些交易网站接受不可撤销的银行转账付款，而其他交易网站则直接连接买家和卖家。 但是，请注意：如果比特币卖家扣留了您的比特币，您将很难取回它们。

当面：有些网站会为您所在地区的买家和卖家撮合，双方可以当面付款和送货。 您还可以在免费广告网站和其他交易网站上看到很多比特币交易请求帖子。

兑换：您可以提供兑换比特币的服务，而不是直接购买比特币。 您可以在许多比特币招聘网站上做广告，并告诉您的客户将比特币支付到您的电子钱包地址。

你也可以成为“矿工”，运行比特币软件赚取比特币。 然而，轻松赚取比特币的日子早已一去不复返了。 “挖矿”变得越来越难，需要配备专门的电脑硬件，才有机会“挖”到比特币。

——摘自2014年第7期《科学画报》